Dama de treboles cap 17

Nick no esperaba que actuase con tanta diligencia.
Con prontitud llenó la palangana de agua templada, se colgó al hombro una toalla e hizo tiras de un paño blanco de algodón.
Le lavó la quemadura con un cuidado exquisito, aparentando no oír sus quejidos y maldiciones.
Le extendió un ungüento con pericia y mientras lo vendaba Nick miró a su alrededor.

La cocina no había estado tan limpia en muchos años y todo parecía en orden.
Olía como una casa, no como un establo. Por lo menos, servía para trabajar y tenía buenas manos, de eso no había duda, a la vista del alivio que le acababa de proporcionar.

  —Aún me debes una explicación. — Nick no dejaba de darle vueltas. Su falta de pudor chocaba con su inexperiencia a la hora de besar —. Tengo derecho a saberlo — insistió irritado por su silencio.

   —No, no lo tienes —rebatió ella con calma—. Renunciaste a ese derecho el día que me advertiste que tus asuntos personales no eran de mi incumbencia.

Y sin más explicación, terminó de recoger los útiles de la cura y se marchó hacia el dormitorio.
Nick se quedo solo y atónito.
Esa respuesta no era propia de una jovencita asustadiza.
Su esposa era una mujer inteligente capaz de dejarlo sin palabras.
Y muy reservada.
Demasiado parecida a él.

El lunes Miley se levantó contenta de tener seis días de trabajo por delante, porque los domingos se convertían en jornadas largas y solitarias.
Durante las noches, incómoda como estaba compartiendo la cama con su esposo, contaba con tiempo para pensar.
Pese a que él siempre se acostaba dándole la espalda, a ella le solía costar conciliar el sueño.

Con espíritu práctico, optó por no atormentarse con pensamientos pesarosos y mirar cara al futuro. Ya que la familia se había convertido en una idea lejana e inalcanzable, decidió centrar todos sus esfuerzos en su nuevo hogar.

Y, en adelante, haría lo posible por levantar aquel rancho.
Por ejemplo, se sentía orgullosa de su destreza para la repostería.
Cordelia se había esmerado en enseñarla y las escasas visitas que recibían alababan las tartas de Miley , por lo que ella estaba dispuesta a mostrar sus habilidades en el hotel del pueblo a la primera oportunidad.

 Aquella mañana, cuando salió a ocuparse de las aves, vio venir un jinete en dirección a la casa.  
Se hizo sombra con la mano y al comprobar que se trataba de su esposo continuó con su tarea.
Volvía a casa cuando vio que Nick enganchaba el Surrey y se acercó.
Acarició el lomo de aquel caballo con cariño. Al ver a otro caballo atado a la trasera, supuso que no volvería a verlo más.

   —Este coche aquí es un estorbo — explicó él con sequedad.

   —Lo sé.

   Comprendía que el dinero era más necesario que un coche de paseo, pero la apenaba desprenderse de él, más por el caballo que por el vehículo.

   —El caballo… ¿también? —preguntó.

   —No necesito un caballo de tiro —comentó observando cómo asomaba la tristeza a los ojos de su esposa—. ¿Te encargabas tú de él?

   —Un muchacho se ocupaba a diario de limpiar la cuadra y de pillarlo, pero hace años que estaba en casa. ¿Puedes llevarme al pueblo? —preguntó desechando aquellos recuerdos que la entristecían.

Nick asintió con la cabeza y continuó enganchando los arreos como si ella no estuviese presente. Miley entró en la casa y se quitó el delantal, se adecentó el peinado y se puso el corsé.
Cuando salió, Nick ya la esperaba en el coche.

Recorrieron las tres millas hasta el pueblo como dos extraños.
Cuando llegaron a las primeras casas, Miley se dedicó a observar todo lo que el primer día le pasó desapercibido.

Indian Creek era más grande de lo que había imaginado.
A su derecha vio la escuela cerca de una arboleda, y más adelante se erigía el más alto de los edificios del pueblo, la iglesia.
Se elevaba del nivel de la calle por cuatro escalones, contaba con porche y un pequeño campanario.
En la parte posterior, se ampliaba por medio de un gran salón con ventanales.
Y tras él, una enorme explanada que se extendía hasta la arboleda de la escuela. Ambos edificios destacaban por sus paredes de madera blanca, pintadas con pulcritud.
Pero la puerta y la ventana de la iglesia, así como el ojo de buey del campanario, estaban decorados con pintura roja y verde que ponían una nota de alegría entre tanta blancura.

Frente a la iglesia se levantaba la herrería, que anunciaba venta y alquiler de caballerías.
Esta parte era la más ancha de la calle.
Casi podía decirse que se abría a modo de plaza sin llegar a serlo.
A esa hora, el pueblo se encontraba bastante concurrido, tanto de caballerías como de personas circulando arriba y abajo o paradas ante los negocios.

   A las puertas de la herrería, Nick frenó el coche.

 

  —No tardes, tengo demasiado trabajo para perder el tiempo esperándote. ¿Sabes montar? —Ella asintió—. Más vale así, montarás a mi espalda.

 

   —Tengo que hacer un recado —murmuró sin levantar la cabeza.

 

Miley optó por marcharse cuanto antes. 

No era más que un caballo viejo, pero prefería no estar presente cuando se deshicieran de él. 

Se acercó al animal, le rodeó el cuello con los brazos ante las miradas furtivas de Nick, incómodo ante aquella muestra de cariño. 

Y mientras le rascaba la testuz, le susurró unas palabras en voz baja.

Nick frunció el ceño apretando la mandíbula y la cogió por el brazo.

   —¿Qué lengua es ésa? —inquirió con voz letal.

 Miley lo miró asustada.
Los ojos fieros de Nick le dijeron que acababa de cometer un gravísimo error.

   —Lakota —murmuró—. Una lengua Sioux.

   —¿Dónde la has aprendido?

   —Mis padres… mis padres eran lakotas —dijo temerosa.

 Pero el recuerdo de sus padres hizo aflorar su orgullo. 

Alzó la cabeza y lo miró de frente con la barbilla temblorosa.

   —Y yo también lo soy, o lo fui —añadió con tristeza.

   —¿Indios? — masculló él incrédulo —. Tú no eres india, ni mestiza. —Estaba furioso y aturdido, ésa era la consecuencia de haberse unido a una desconocida—. ¿Piensas que voy a creerte?  No eres más que una sucia embaucadora.